“En efectivo, por favor”
El dinero es un invento que lleva acompañándonos casi tres milenios y que cumple funciones tan importantes en nuestro día a día como darnos información sobre el valor de un bien o servicio, permitirnos pagar o guardarlo sin que pierda valor con el tiempo.
Disponemos de diferentes medios de pago, pero los billetes y monedas nos siguen haciendo tilín. Coge tus auriculares y comprueba cómo suena el dinero en efectivo y por qué es tan importante.
“En casos de incertidumbre, de crisis de todo tipo, crisis natural o financiera o crisis política, los bancos centrales, en nuestra experiencia, lo que vemos es que los ciudadanos demandamos más dinero del habitual. Queremos tener una reserva de valor.”
¿Cómo y por qué se inventó el dinero? ¿Cómo ha evolucionado desde la acuñación de las primeras monedas a la fabricación del actual? ¿Seguirá su evolución hasta convertirse en digital?
El dinero es uno de los grandes inventos de la humanidad y ha permitido la organización de la sociedad en base al intercambio de bienes y servicios, y en ella, el dinero cumple tres funciones. La primera es ser un medio de pago en las transacciones que realizamos (el preferido entre particulares y en los comercios físicos); la segunda, es ser una unidad de cuenta, una forma de medir el valor de los bienes y servicios conociendo su precio; la tercera, es ser un depósito de valor, algo que podemos guardar hoy sabiendo que mañana seguirá siendo valioso.
Y aunque las primeras formas de dinero tenían valor en sí mismas, los billetes y monedas actuales apenas valen el coste del papel o del metal con el que están hechos, y no pueden cambiarse por oro o plata, por ejemplo. ¿Por qué nos parece tan valioso, entonces?
En la actualidad, el valor al dinero se lo da la confianza que tenemos en él, en el trabajo de los bancos centrales para mantener ese valor, bien sea en efectivo, como apunte electrónico en una cuenta bancaria o en un posible euro digital.
Es tal nuestra confianza en las monedas y billetes, que nos dan sensación de seguridad ante la incertidumbre, y según María José Fernández Lupiáñez, directora del Departamento de Efectivo, la ciudadanía demanda más efectivo en momentos de crisis como la pandemia de COVID-19, el inicio de la guerra en Ucrania o, más recientemente, el apagón vivido en España el día 28 de abril de 2025, unos días después de la grabación de este episodio.
La fabricación del dinero siempre ha requerido un gran despliegue técnico y artístico, especialmente en la actualidad, garantizando no sólo la seguridad y autenticidad de los billetes y monedas, sino la eficiencia y sostenibilidad de todo el proceso de fabricación del efectivo en cada una de sus fases, desde el sustrato de algodón en el que se fabrican los billetes de euro, hasta su empaquetado, pasando por las diferentes impresiones que se realizan.
Pero en el Banco de España no sólo emitimos y ponemos en circulación el dinero, sino que también nos aseguramos de que está disponible para familias y empresas, en buen estado de uso y que es legítimo. Y para ello, nos coordinamos con multitud de organismos públicos y privados.
Y cuando se deteriora por el uso, un accidente o una catástrofe, el Banco de España también se encarga de recuperarlo y cambiarlo por billetes nuevos.
Notas artísticas
La música que escuchas mientras María José hace un repaso por la historia del dinero es una pieza compuesta y regalada a su departamento por un empleado ahora jubilado del Banco, Manuel López Chicharro, y en ella están representados monedas y billetes en forma de notas y compases. Su título es el que da nombre a este episodio y puedes escucharla aquí 
(3 MB).
El espacio en el que grabamos la entrevista es el vestíbulo de nuestra sede en Alcalá 522, donde diferentes piezas escultóricas dialogan entre sí.
