El Archivo Histórico del Banco de España, testigo y fuente de nuestra historia
El Archivo del Banco de España es uno de los archivos bancarios mejor conservados del mundo. Custodia millones de documentos desde 1782 hasta hoy y gestiona la rica colección de billetes y monedas de nuestra institución. Es una fuente de información imprescindible para conocer la historia contemporánea de España y cada vez más accesible a la ciudadanía.
Si usted alguna vez se ha preguntado sobre los secretos del pasado económico y financiero de España, en el Archivo Histórico del Banco de España
puede encontrar muchas respuestas. En sus 15.000 metros lineales, ocupados por documentos que datan de 1782 y llegan hasta hoy, este archivo revela hasta el último detalle de las funciones y actividades de nuestra institución desde su origen. Pero sus paredes no solo albergan la historia del Banco de España, sino también la historia monetaria, financiera, social y empresarial de nuestro país. ¿Cuáles son los principales tesoros del Archivo? ¿Qué otros elementos de interés alberga? ¿Cómo pueden acceder los investigadores y el público en general a estos tesoros?
Un banco central con una larga historia
En España, el banco central inicia su andadura como Banco Nacional de San Carlos en 1782. Casi 5.000 accionistas participaron en su fundación, entre ellos el rey Carlos III (de quien tomó el nombre) y Goya, el pintor, cuya acción se muestra en la imagen 1. Los accionistas se reunían una vez al año en Junta General, donde recibían información sobre la marcha de la institución y los beneficios a recibir.
Imagen 1
GOYA, ACCIONISTA DEL BANCO NACIONAL DE SAN CARLOS
FUENTE: Archivo Histórico del Banco de España.
NOTA: Acción n.º 88.159 del Banco de San Carlos a nombre de Francisco de Goya, 1784. El anverso especifica la titularidad del pintor y en el reverso aparece su conocida firma.
En 1829 pasó a denominarse Banco Español de San Fernando y a partir de 1856 tomó el nombre actual, Banco de España. El banco se mantuvo como sociedad privada hasta 1962, cuando fue nacionalizado. Hasta entonces, contaba con clientes que abrían cuentas, realizaban depósitos, pedían préstamos o alquilaban cajas de seguridad, entre las que se encontraba la del escritor Benito Pérez Galdós.
El Archivo atesora una vasta documentación sobre accionistas, clientes y entidades financieras, lo que supone un recurso fundamental para el estudio de la historia económica y social de España
El Archivo conserva, por lo tanto, una extensa y detallada documentación sobre accionistas y clientes, que permite realizar multitud de estudios económicos, sociales, regionales e incluso de género, tanto a nivel micro (con datos individuales) como macroeconómicos.
Los billetes y las monedas
El Archivo alberga ejemplares de todos los billetes españoles desde 1783 y una importante colección de monedas, excelente representación de 24 siglos de acuñaciones.
Entre sus joyas se encuentran los primeros billetes de la historia de España, emitidos por el Banco de San Carlos en 1783 (ver imagen 2). El Banco produjo billetes de gran belleza y su archivo documenta la evolución del diseño, fabricación, tecnología, medidas de seguridad, falsificación y circulación. Estos son aspectos esenciales para el estudio de la historia del billete y sus últimos avances han sido objeto de una reciente entrada de blog.
Imagen 2
El PRIMER BILLETE (1783)
FUENTE: Archivo Histórico del Banco de España.
NOTA: Ejemplar de la primera serie de billetes de la historia de España, emitida el 1 de marzo de 1873. Se han conservado 7 de los 9 valores que se emitieron. El real de vellón es una unidad de cuenta del siglo XIX.
De la colección de monedas (imagen 3) destaca la serie de onzas españolas.
Imagen 3 (interactiva)
ALGUNOS TESOROS DE LA COLECCIÓN NUMISMÁTICA
FUENTE: Archivo Histórico del Banco de España.
¿SABÍA QUÉ…?
- Los billetes representaron a menudo a figuras importantes de la historia de España, entre ellas a los tres personajes que se mencionan a continuación (imagen 4).
- Goya fue la efigie del primer billete emitido como Banco de España en 1874, por valor de 500 pesetas... ¡de entonces! Después apareció en cuatro emisiones más, en 1886 (en la imagen), 1889, 1946 y la última, en 1948.
- Los lectores más longevos recordarán el primer billete de 5000 pesetas, emitido en 1976, con el retrato de Carlos III y el de 1000 pesetas de 1979, con el de Pérez Galdós.
- Con la llegada del euro, las efigies desaparecieron de nuestros billetes. Pero puede que vuelvan: el BCE ha seleccionado efigies de personajes europeos para los futuros billetes en euros, entre ellos Miguel de Cervantes.
Imagen 4 (interactiva)
ESPAÑOLES ILUSTRES EN LOS BILLETES DEL BANCO DE ESPAÑA
FUENTE: Archivo Histórico del Banco de España.
NOTAS:
-El billete con Goya (1886) está basado en el retrato realizado por Vicente López. Se fabricó en los talleres del Banco de España.
-El billete de 5000 pesetas con Carlos III es el primero con esta denominación. Impreso por la FNMT.
-El billete con Galdós (1979) supone una modernización de diseño. Colabora en él el artista José María Cruz Novillos. Impreso por la FNMT.
Las sucursales
El Archivo también ofrece información sobre la vida económica de las setenta y seis ciudades donde se abrieron sucursales a partir de 1858 y 1874, revelando el comercio, la actividad, los empresarios y las transformaciones urbanas de cada localidad. Destacan cientos de planos y fotografías de los edificios construidos, todos catalogados en el Archivo.
La financiación del Estado
Históricamente, los bancos centrales han desempeñado un papel importante como financiadores de los gastos de los Estados. Entre los documentos más destacados del archivo se encuentran aquellos que evidencian el papel del Banco de España como financiador del Estado. De hecho, el Banco de San Carlos nació para socorrer a la Corona en los gastos extraordinarios derivados de la guerra de independencia de Estados Unidos. Desde entonces, la institución ha estado ligada a la actividad financiera del Estado, conservándose convenios, empréstitos y anticipos de toda índole.
La banca privada y el comercio exterior
Desde sus inicios, el Banco mantuvo estrechas relaciones con otros bancos y sociedades financieras. Tras su nacionalización en 1962 asumió las funciones de inspección de la banca y cajas de ahorros. Todo ello ha permitido al Archivo acumular una ingente documentación, crucial para estudiar la historia de las entidades bancarias en España. También destacan sus fondos sobre el comercio exterior durante el franquismo, gracias a los fondos del Instituto Español de Moneda Extranjera, organismo encargado del control del comercio de divisas.
Un Archivo al servicio de la sociedad
Quienes se adentran en el Archivo Histórico del Banco de España descubren una riqueza documental de gran valor. Y este acceso hoy es más sencillo, gracias a la creciente apertura del archivo, tanto a los investigadores como al público.
En un esfuerzo de adaptación a los tiempos, una buena parte de sus colecciones documentales han sido digitalizadas y puestas a disposición pública en el Repositorio Institucional del Banco de España, al que se puede acceder libremente. Alguna de estas colecciones ha sido publicada en forma de catálogos.
Estamos comprometidos con la difusión del patrimonio del Archivo, facilitando cada vez más su apertura y el acceso tanto a los investigadores como al público en general
Asimismo, el Archivo es una fuente fundamental de recursos para la investigación histórica y económica en España. Ha sido consultado por cientos de investigadores desde su apertura al público en 1982 y ha generado trabajos académicos de gran repercusión, como este de Pedro Tedde de Lorca, o este de Pablo Martín-Aceña, historiadores muy vinculados al Banco de España. La financiación del Estado, la emisión de billetes, la política monetaria, el asesoramiento económico y financiero, la historia empresarial y política son algunos de los temas más estudiados. Además, ámbitos como la Guerra Civil, las relaciones exteriores, la historia del arte, la historia familiar y genealógica y la historia de las mujeres también son investigados con frecuencia.
¿SABÍA QUÉ…?
Cualquier ciudadano o investigador puede acceder a consultar los fondos del Archivo Histórico del Banco de España. Basta con solicitar cita a través de este formulario de contacto y exponer el tema de la investigación.
Además del acceso libre a nuestras publicaciones y al repositorio, organizamos exposiciones, como "El Archivo Fotográfico del Banco de España. De la albúmina al píxel", que mostró por primera vez nuestra colección de fotografías históricas y que atrajo a más de 20.000 visitantes en 2024. También abrimos sus puertas durante la Semana Internacional de los Archivos y la Semana de la Administración Abierta. Este año se exhibió la muestra “Celebrities en el Archivo Histórico del Banco de España”, en la propia sala del Archivo.
Todo ello refleja nuestro compromiso con la difusión del valioso patrimonio del Archivo a la sociedad, en línea con los principios de apertura y transparencia recogidos en el Plan Estratégico 2030.
NOTA: Las opiniones de esta entrada de blog son responsabilidad de los autores y no necesariamente coinciden con las del Banco de España o el Eurosistema.