La independencia de los bancos centrales es un elemento esencial para el adecuado desempeño de sus funciones, en particular para controlar la inflación y supervisar adecuadamente a las entidades financieras. Sin embargo, esa autonomía exige mecanismos adecuados de transparencia y rendición de cuentas que permitan justificar las decisiones y someterlas al escrutinio público: cuanto mayor es el margen de actuación de una institución, mayor es también la necesidad de explicar sus decisiones a la sociedad y hacerlas comprensibles. ¿Qué papel tienen la transparencia y la rendición de cuentas en la banca central y en las autoridades de supervisión financiera? ¿Cómo están evolucionando estos conceptos? Aquí te lo contamos a partir de un trabajo recién publicado, liderado por el Banco de España.

Independencia, transparencia y rendición de cuentas forman un trinomio inseparable, como ilustra el esquema 1. La independencia proporciona autonomía para lograr los objetivos de interés general, evitando presiones externas; la transparencia permite a los agentes interesados y al público conocer las decisiones que se toman; y la rendición de cuentas ayuda a justificarlas, dar cuenta de sus fundamentos y atender las expectativas sociales, dotando a los bancos centrales de legitimidad ante la sociedad.

Esquema 1
LA INTERRELACIÓN ENTRE INDEPENDENCIA, TRANSPARENCIA Y RENDICIÓN DE CUENTAS EN LA BANCA CENTRAL

FUENTE: Elaboración propia a partir de Amtenbrink (2008).

El Banco de España ha liderado el estudio “Transparencia y rendición de cuentas como impulsores del cambio cultural. Un análisis comparado de los bancos centrales y las autoridades nacionales competentes” en el que se analizan estos mecanismos, las principales tendencias y los desafíos necesarios para reforzar la legitimidad institucional y mantener la confianza ciudadana.

Transparencia y rendición de cuentas actúan como piezas complementarias para promover la confianza en la institución: explicar con claridad, facilitar la comprensión y generar credibilidad de forma sostenida. Estos elementos se recogen en el esquema 2.

Esquema 2
ELEMENTOS  CLAVE DE LA TRANSPARENCIA Y RENDICIÓN DE CUENTAS

FUENTE: Elaboración propia.

De la transparencia informativa a la transparencia efectiva

El modo de entender la transparencia está cambiando. Tradicionalmente, se asociaba a publicar información y cumplir obligaciones normativas. Hoy, como refleja el estudio, las instituciones más avanzadas consideran que no puede medirse solo por la cantidad de información disponible.

El reto es que esa información sea accesible, comprensible y útil. Estamos inundados de datos e información y los canales se multiplican en un mundo de mayor complejidad económica y financiera. En este contexto, para que la transparencia sea efectiva es fundamental explicar, contextualizar y facilitar la comprensión a públicos diversos.

El estudio muestra que esta evolución se refleja en un uso cada vez mayor de herramientas digitales, redes sociales, iniciativas de divulgación y programas de educación por parte de las instituciones.

La transparencia efectiva no consiste únicamente en publicar más información, sino en ofrecer información de calidad, accesible y comprensible, a través de canales adecuados. Esta evolución desplaza el foco desde la mera disponibilidad de datos hacia la calidad y utilidad de la información proporcionada, favoreciendo que la sociedad comprenda los objetivos, funciones y decisiones de la institución.

La transparencia efectiva no consiste solo en publicar más información, sino en hacerla accesible, comprensible y útil para acercar la institución a la sociedad

Rendir cuentas es más que informar

Si la transparencia permite conocer qué hace una institución, la rendición de cuentas proporciona elementos para comprender la actuación institucional y, en su caso, exigir responsabilidades por ella. Para ello, es necesario explicar por qué se adoptan determinadas decisiones, justificar los criterios que las sustentan y ofrecer los elementos necesarios para evaluar los resultados alcanzados.

Rendir cuentas implica explicar las decisiones, justificar sus fundamentos y ofrecer elementos que permitan valorar la actuación institucional y reforzar la confianza pública

Los canales tradicionales de rendición de cuentas, como las comparecencias parlamentarias, los informes periódicos, las auditorías y las evaluaciones externas, continúan siendo fundamentales para explicar y justificar la actuación institucional.

Sin embargo, el estudio revela una evolución del concepto de rendición de cuentas: como en el caso de la transparencia, cada vez más las instituciones consideran que esta rendición de cuentas no se agota en el cumplimiento formal y debe entenderse como un proceso continuo de explicación y apertura a la interacción con los grupos de interés.

En la práctica, rendir cuentas no significa solo cumplir trámites ya establecidos. Supone también formular con claridad qué se persigue, explicar los motivos de las decisiones, y ofrecer elementos que permitan valorar si la actuación institucional responde a los fines previstos y, en su caso, exigir responsabilidades.

Por eso, nuestro estudio subraya la importancia de evaluar estos mecanismos más allá de la comprobación formal de que se han seguido las reglas. La cuestión es saber si ayudan realmente a hacer más comprensible la actuación de la institución y si facilitan el escrutinio por parte de la sociedad, reforzando con ello la confianza y la legitimidad pública. El esquema 3 recoge los principales elementos de este modelo.

Esquema 3
EL MODELO DE RENDICIÓN DE CUENTAS EN UN BANCO CENTRAL

FUENTE: Elaboración propia.

Los retos de la era digital

La digitalización transforma profundamente la relación entre instituciones y sociedad. El estudio identifica varios desafíos asociados a este entorno, que se sintetizan en el esquema 4.

Esquema 4
RETOS DE LA TRANSPARENCIA Y LA RENDICIÓN DE CUENTAS EN LA ERA DIGITAL

FUENTE: Elaboración propia.

Destaca la lucha contra la desinformación. La rapidez con que circula la información puede favorecer contenidos engañosos, fraudes o mensajes manipulados que afecten a la percepción pública. También en este contexto, la transparencia y rendición de cuentas son instrumentos para preservar la credibilidad y la confianza.

La inteligencia artificial es otro ámbito de atención. Aunque su uso sigue siendo desigual, las instituciones coinciden en la importancia de garantizar la supervisión, la trazabilidad y la responsabilidad cuando estas tecnologías intervienen en sus procesos relevantes de decisión o de prestación de servicios.

Una cuestión de confianza

Las conclusiones del estudio apuntan en una dirección clara. La independencia sigue siendo una condición indispensable para que los bancos centrales desempeñen eficazmente sus funciones. Pero la confianza pública no se deriva automáticamente de esa independencia.

En un entorno marcado por la digitalización, la complejidad económica y una mayor exigencia por parte de la sociedad, la legitimidad institucional depende cada vez más de la capacidad para explicar las decisiones, justificar sus fundamentos, facilitar su comprensión y mantener una relación abierta con el público.

Cuando los tres pilares independencia, transparencia y rendición de cuentas se fortalecen conjuntamente se promueve la integridad de la institución, se refuerza la confianza de la ciudadanía y se contribuye a generar mejores resultados para la sociedad.