Serie: Documentos de Trabajo. 1939.
Autor: Mar Delgado-Téllez, Enrique Moral-Benito y Javier J. Pérez.
Publicado en: Regional Studies, Volume 56, Issue 8, 2022, pp 1347-1358
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Resumen
La externalización (o subcontratación) por parte del sector público se puede definir como la prestación de servicios públicos por parte del sector privado. El signo del efecto de la subcontratación en el gasto público es ambiguo ex ante. Por un lado, la subcontratación privada de servicios públicos puede reducir el gasto a través de una mayor competencia en el sector privado, pero, por otro lado, puede aumentarlo debido a la presencia de costes de transacción o al llamado problema de «captura», entre otros. En este artículo se utilizan datos de las regiones españolas, durante el período 2002-2018, para explorar la asociación entre externalización y gasto público. España ofrece un marco de estudio idóneo desde una perspectiva regional, ya que el grado de descentralización de la salud pública y de la educación es casi completo, y las diferentes regiones han adoptado enfoques bastante distintos en cuanto a la combinación público-privada en la prestación de estos servicios públicos. En línea con la evidencia disponible a escala internacional [Alonso et al. (2017), Potrafke (2018)], nuestros resultados apuntan a una relación positiva entre el gasto público y la subcontratación. Por componentes del gasto, la externalización está asociada a un mayor consumo público y gasto en salud, mientras que no existe una asociación estadísticamente significativa al gasto en inversión y en educación. En cualquier caso, el análisis del artículo no permite identificar el efecto de la subcontratación sobre la eficiencia del gasto público, debido a la dificultad para medir la calidad en la provisión de servicios públicos.